En route pour Merzouga et les portes du désert du Sahara… Avant de vivre votre rêve d’évasion et de grands espaces, il est important de bien préparer votre voyage dans la région du Drâa-Tafilalet. Petit village marocain aux portes du désert, Merzouga est une des étapes incontournables lorsque l’on visite le Maroc. Connue pour ses célèbres dunes, l’Erg Chebbi, elle révèle bien d’autres richesses. Pour bien organiser votre séjour et en profiter pleinement, voici quelques informations utiles pour visiter Merzouga.
La géographie de Merzouga
Situation géographique
Merzouga est un village du sud-est du Maroc, situé aux portes du désert du Sahara, près de la frontière algérienne, à 200 km de Tinghir et 350 km de Ouarzazate. Marrakech, la capitale se trouve elle, à 560 km et Fès à 460 km. Le village de Merzouga est avant tout connu pour ses célèbres dunes.
Elle se situe en effet aux portes de l’Erg de Chebbi, qui possède des dunes époustouflantes faisant partie des plus spectaculaires du Sahara, les plus hautes dunes fixes du Maroc. Il constitue, avec l’Erg de Chegaga (ou Chigaga), les seuls ergs du Maroc (un erg est un désert de dunes en opposition au reg, un désert de pierres et de cailloux). Située à une cinquantaine de kilomètres de la frontière d’Algérie, Merzouga est une des dernières villes du Maroc avant l’entrée dans le Sahara. De par sa situation et son emplacement exceptionnel aux portes du désert, cette petite ville pleine de charme est souvent intégrée comme étape dans les circuits passant par Ouarzazate et Tinghir.
Merzouga est située à 42 kms de Rissani, la ville la plus proche, à environ 60 kms d’Erfoud, capitale du Tafilalet, au nord de Rissani, berceau de la dynastie Alaouite.
Climat et météo
Merzouga est une région désertique avec un climat aride, chaud et sec. En été, les températures moyennes peuvent atteindre, le jour, les 45 degrés et 25 degrés l’hiver, étant précisé qu’elles peuvent frôler zéro degré la nuit, même en été. Pensez donc à mettre un vêtement chaud dans votre valise.
Les rares précipitations sont en général assez intenses et orageuses. Merzouga connaît donc très peu de mauvais temps et bénéficie d’un ciel constamment dégagé la journée, mais également la nuit, idéal pour contempler les étoiles.
Comment aller à Merzouga ?
Merzouga n’est desservi directement par aucun avion ou train.
Pour se rendre à Merzouga, il est d’usage de partir de Marrakech et de faire une étape à Ouarzazate ou à Tinghir. Il faut bien compter 7 heures de route. Le plus simple est donc de louer une voiture ou de prendre un taxi. Il existe des bus au départ de toutes les grandes villes marocaines à destination de Rissani, Erfoud ou Merzouga, mais c’est bien plus long. Ensuite, pour vous rendre de la station de bus jusqu’à Merzouga, vous pouvez soit louer une voiture soit prendre un taxi.
Certains hôtels, comme l’auberge Africa, proposent de venir vous chercher dans la ville que vous souhaitez. L’accès à Merzouga n’est pas difficile. Une route goudronnée vous mènera jusqu’aux portes du désert vous offrant déjà un splendide spectacle. Et le voyage vaut le détour ! Lorsque l’on s’approche et que l’on aperçoit le désert qui se profile à l’horizon avec ses dunes couleur ocre, c’est tout simplement splendide.
Retrouvez, ci-dessous, le détail pour chaque mode de transport.
Avion et train pour se rapprocher
L’aéroport le plus proche de Merzouga est celui d’Errachidia, qui est situé à environ 100 kms. Il est également possible de rejoindre Merzouga à partir des autres aéroports, celui de Marrakech est à 562 kms, celui de Fes Saïss à 326 kms et celui de Ouarzazate à 276 kms.
En ce qui concerne le voyage en train, les trains « Grandes Lignes » desservent des gares plutôt situées à l’Ouest de l’Atlas. Autant dire que pour se rendre à Merzouga, vous devrez obligatoirement terminer le parcours par la route. Pour consulter, les « Grandes Lignes », rendez-vous sur le site de l’ONCF : http://www.oncf.ma/OffreDeTransport/Pages/TrainsGrandesLignes.aspx.
En bus
Depuis ces aéroports, il convient de prendre un bus pour Rissani. Les départs sont journaliers et se font de nuit, comme de jour (exemple : départ en bus de Fes à 19 heures pour une arrivée à 7 heures du matin ou départ de Marrakech à 8 heures du matin, pour une arrivée à 20 heures à Rissani). Le tarif de bus est environ 18 euros à partir de Marrakech.
En voiture de location ou en taxi
Pensez également à la solution de la location de voiture, qui peut s’avérer pratique et vous laisser le temps de découvrir les trésors qui se trouvent sur le chemin. C’est particulièrement vrai sur la route entre Marrakech et Merzouga, appelée la route des 1000 kasbahs. Découvrez à travers le roadtrip de Nadia et Mike sur Lovetrotters.net, toutes les merveilles à découvrir sur cet itinéraire.
A partir de Rissani, vous pourrez facilement rejoindre Merzouga, en prenant un taxi ou en voiture de location, la route est goudronnée (35km). Certains hôtels disposent même de navettes qui assurent la liaison. Toutefois, il est préférable d’opter pour un taxi. Ils sont collectifs (jusqu’à 6 clients) et représentent la solution la moins chère (13 euros). Vous pouvez décider de payer les autres places, si vous ne voulez pas partager.
Pour calculer les temps de trajet entre les principales villes, vous pouvez consulter cette carte que nous avons trouvé sur le site Maroc chez l’habitant :
Où dormir à Merzouga ?
Merzouga est le point de chute pour les personnes qui souhaitent explorer l’Erg Chebbi et ses incroyables dunes. Située aux portes du désert, cette petite ville fascine par son paysage alentour. Et pour profiter de ce magnifique paysage, quoi de mieux que de dormir au pied des dunes ?
Le choix des hôtels et hébergements ne manquent pas à Merzouga, la construction parfois anarchique d’hôtels peut d’ailleurs dérouté quelque peu.
Les prix varient en fonction de vos exigences. Vous trouverez ainsi un certain nombre d’hôtels au cœur même de Merzouga. Les offres commencent à environ 34 € la nuit. Un hébergement en chambre d’hôte ou en auberge de jeunesse est également possible, à partir d’environ 20 € la nuit pour les chambres d’hôtes et pour les auberges, à partir de 15 € la nuit.
Enfin, vous pouvez décider de descendre directement à proximité des dunes, en optant pour un hébergement en bivouac (tente), à partir de 25 € la nuit, les tentes les plus luxueuses pouvant dépasser les 100 € la nuit.
C’est ce que nous proposons à l’auberge Africa, outre le splendide cadre qui s’offre à vous, c’est une réelle invitation au dépaysement. En effet, avec son style traditionnel marocain, l’auberge vous accueille dans des chambres simples et confortables. Séjourner à l’auberge Africa, c’est vivre une expérience authentique qui vous permet de découvrir plus en profondeur la culture marocaine. Vous aurez aussi plaisir à déguster la cuisine traditionnelle marocaine dans un cadre charmant et une atmosphère conviviale.
Et pour ceux qui souhaitent vivre une expérience au plus près du désert, vous pouvez planter votre tente juste au pied des dunes. Nous mettons à votre disposition une aire de camping. Vous avez même la possibilité de dormir sous une khaïma : la tente traditionnelle des peuples nomades du Sahara. Enfin, si vous souhaitez passer une nuit étoilée au milieu du désert, l’auberge Africa vous propose des excursions en dromadaire et bivouac.
Où manger à Merzouga ?
La plupart des hôtels incluent dans le prix de leur chambre le petit-déjeuner (pensez à vérifier ce point lors de votre réservation). Certains proposent également une offre comprenant le petit-déjeuner et le dîner, mais dans certains cas, le contenu du dîner peut paraître léger.
Restaurant
Le choix des restaurant est également assez large et les prix commencent à partir de 3-5 euros pour un repas, les couscous et tajines sont des plats d’origine berbère, spécialités du sud du Maroc.
Commerces
Vous trouverez également au cœur du village de Merzouga plusieurs cafés où vous pouvez vous désaltérer à toute heure (thé à la menthe, sodas, ou autres boissons fraîches).
Que faire à Merzouga ?
Monter sur la grande dune
Si l’on se rend à Merzouga bien sûr, c’est pour les dunes de l’Erg Chebbi. Certaines sont parmi les plus hautes du Sahara. Ainsi, on ne peut se rendre à Merzouga sans partir escalader la grande dune. Avec une hauteur de 160 mètres, son ascension se fait à pied et n’est pas chose facile mais l’effort en vaut la peine. Arrivé au sommet, c’est un spectacle époustouflant qui s’offre à vous. Vous avez une vue saisissante sur l’Erg Chebbi qui s’étend sur une vingtaine de kilomètres ainsi que sur le village de Merzouga, niché au pied de la dune et sur le lac Dayet Srji juste en face.
Il est conseillé de gravir la grande dune de Merzouga en fin d’après-midi pour plusieurs raisons, la principale étant que la chaleur est plus supportable. Mais aussi, le soleil étant moins intense, la lumière est idéale pour apprécier toute la beauté des dunes qui se colorent d’un jaune orangé. Vous pourrez ainsi réaliser de somptueux clichés. Et enfin, vous aurez l’occasion d’assister à un moment magique : un coucher de soleil au Sahara !
L’autre moment idéal pour admirer comme il se doit le lieu magique, c’est à l’aube. Le lever de soleil à Merzouga n’a pas d’égal et il est difficile de savoir ce qui est finalement le plus beau entre le lever de soleil et le coucher de soleil au cœur des dunes du Sahara.
Faire un bivouac dans le désert
Faire un bivouac dans le désert est une expérience insolite et authentique. Vous pouvez expérimenter le temps d’une excursion le mode de vie des peuples nomades du Sahara. Cette expérience unique vous offre la magie d’un lever et coucher de soleil dans le désert.
A dos de dromadaire, vous partez explorer le désert et à la nuit tombée, vous dormez sous une khaïma, l’authentique tente berbère. Constituée de laine de dromadaire, elle est soutenue par une structure en bois. Au sol, une épaisse couche de tapis vous offre confort et simplicité pour cette nuit dans le désert. Comme le veut la tradition, un tajine marocain vous sera servi pour le repas. Faire un bivouac, c’est donc réellement plonger au cœur du mode de vie des gens nomades. Et à l’aube, c’est la magie du lever de soleil sur le désert qui vous attend.
Découvrir le lac Dayet Srij
Non loin de Marzouga, à quelques kilomètres de là, vous pourrez découvrir le lac Dayet Srij que vous pouvez apercevoir lorsque vous escaladez la grande dune. Il offre un superbe panorama sur les dunes ainsi qu’une biodiversité exceptionnelle. Vous serez charmé par la sérénité qui se dégage de ce lieu magique. Quel spectacle saisissant de pouvoir observer des flamants roses ou cigognes blanches se déplacer avec grâce sur le bleu du lac avec en toile de fond les magnifiques dunes de Merzouga. La beauté de ce paysage insolite est saisissante. Un lac au pied du désert, c’est une chose que vous verrez rarement.
Les différentes tonalités de couleurs s’entremêlent pour vous offrir de superbes clichés. Qui plus est, les amoureux de nature seront comblés. Vous pourrez y croiser selon l’époque de nombreuses espèces d’oiseaux comme le majestueux faucon de barbarie. Et pour encore plus apprécier la beauté de ce lieu, nous vous conseillons de vous y rendre en fin de journée pour assister à un coucher de soleil à couper le souffle.
Faire des bains de sable
Voici une activité à laquelle vous n’auriez sans doute pas songé et qui est pour le moins insolite : un bain de sable dans le désert ! Et si l’on pourrait évidemment penser qu’il s’agit d’un simple amusement c’est très sérieux au contraire. Il s’agit en fait d’arénothérapie, une pratique ancestrale aux nombreuses vertus. Beaucoup de marocains notamment viennent en effet pratiquer ce soin pour soulager leurs rhumatismes, leur mal de dos ou encore des troubles dermatologiques. Ce soin naturel est excellent pour éliminer les toxines ou encore améliorer la circulation sanguine.
Originaire des pays d’Afrique du Nord, cette thérapie naturelle est encore peu connue en Europe. Au Maroc, on la pratique dans les dunes du Sahara de juin à septembre lorsque le sable a une température d’environ 45 °C. Pour bénéficier de tous les bienfaits de ce soin, il suffit de s’allonger dans un trou creusé dans le sable. La personne est ensuite complètement recouverte de sable et elle va rester ainsi pendant une dizaine de minutes.
Ce soin est réalisé sous surveillance médicale et une visite chez le médecin de Merzouga s’impose avant la séance afin d’écarter toutes éventuelles contre-indications. Pour prolonger les bienfaits de cette thérapie, vous pouvez si vous le souhaitez après la séance réaliser d’autres soins ou des massages.
Quoi visiter autour de Merzouga ?
Si les dunes de Merzouga valent à elles seules le détour, les alentours de cette charmante petite ville regorgent également de sites d’intérêt. Ainsi, à quelques kilomètres seulement, vous pouvez partir à la découverte de Khamlia et de ses habitants : le peuple Gnawa. Descendants d’esclaves d’Afrique Noire, ils sont bien souvent originaires du Sahel et sont un témoignage des traces laissées par le commerce transsaharien. C’est une visite très intéressante pour découvrir la culture de ce peuple qui vous accueillera dans une atmosphère conviviale au son de la musique saharienne.
Non loin de Merzouga, se trouve également la ville de Rissani, berceau de la dynastie alaouite réputée pour son souk, ses anciens ksours et son mausolée. La visite de Rissani vous plonge au cœur de la culture saharienne. Le Mausolée Moulay Ali Cherif est un des plus beaux monuments de la ville. Il s’agit de la chambre funéraire du père de Moulay Er-Rachid qui fonda la dynastie alaouite. Edifiée en 1666 par Moulay Al Cherif, elle fut détruite en grande partie en 1965 suite à une crue du zig puis plusieurs fois restaurée. Vous aurez accès à sa cour intérieure ainsi que ses jardins qui sont de toute beauté.
Enfin, vous aurez aussi la possibilité de découvrir les anciennes mines abandonnées dans le désert des hamadas, sur un plateau rocheux. Une grande partie de ces mines fut abandonnée. A présent, seuls quelques mineurs marocains y travaillent pour en extraire du plomb, du quartz et du khôl. Le paysage volcanique qui apparait devant vous parait presqu’irréel. C’est un lieu intéressant à découvrir.
Merzouga est sans conteste une ville à ne pas manquer lors d’un séjour au Maroc. Nichée aux portes du Sahara, elle est le point de départ pour une exploration dans le désert et vous invite à un voyage au cœur de la culture saharienne.